악바타

미국 하워드휴스의학연구소의 루이스 길레트 교수(생물학)가 홈페이지에 공개한 ‘파란 악어’가 화제다.

그는 얼마 전 플로리다 게인스빌의 집 근처에 있는 호수를 바라보고 있었다. 일출 무렵이었다. 안개가 걷히자 호수에 2.3미터 길이의 악어 한 마리가 있었다. 바로 5미터 앞 이었다. 해가 떠오르자 짙은 갈색의 악어 몸은 파랗게 변했다.

물론 카멜레온처럼 진짜 색깔이 변한 것은 아니다. 하늘빛이 악어 몸에 드리우면서 잠시 조화를 부린 것이다. 길레트 교수에 따르면 햇빛의 앵글과 강도 그리고 날씨에 따라 이 악어는 파란색 뿐 아니라 검은색, 회색, 갈색 등 다양한 색으로 보인다고 설명했다.

오경은 기자
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