직장 동료 한자 문신 해석, 법 말고도 뜻이 여럿

레딧 번역 게시판에 문신 사진이 하나 올라왔음. 올린 사람 얘기로는 직장 동료가 어릴 때 새긴 건데 정작 본인이 무슨 뜻인지 기억을 못 한다는 거임. 그때 변호사가 되고 싶었으니까 법이라는 뜻일 거라고만 짐작하고 있다고 했음. 한국어인 것 같은데 중국어일 수도 있다고 했고, AI한테 물어봤지만 답을 못 얻었다고 적혀 있었음. 어릴 때가 몇 살이냐는 댓글에는 스무 살쯤이었고 지금은 쉰다섯쯤이라는 답이 달렸음.

180표로 1위에 오른 답은 이랬음. 법이라는 뜻이 될 수는 있는데 반드시 그런 건 아니라는 거임. 글자 하나만 떼어 놓으면 뜻이 안 잡히고, 방법이나 프랑스, 주술 같은 뜻도 된다고 했음. 좀 더 자세히 푼 댓글도 있었음. 중국어에서 법이라는 뜻이 맞긴 한데 글자를 하나 더 붙여야 분명해진다는 거임. 법률이라고 두 글자를 쓰면 우리가 아는 그 법이 되는데, 이 글자가 들어가고도 그 뜻이 아닌 단어가 잔뜩 있다고 했음. 방법이나 생각, 주술 같은 것들을 예로 들었음. 다들 법이라고 하는 게 재밌다며 자기는 이 글자를 보면 방법이 먼저 떠오른다고 쓴 사람도 있었음. 뜻을 아예 나열한 댓글도 있었는데 법, 방법, 마법, 불교의 가르침, 본보기, 규칙, 프랑스까지 들어갔음.

이 글자가 중국어라는 답에 일본어에서도 쓴다는 댓글이 붙으면서 실랑이가 시작됐음. 중국 글자니까 중국어라는 쪽과, 한자로 쓴다고 중국어인 건 아니라는 쪽이 맞붙었음. 반박 쪽은 영어 단어가 로마자로 적혔다고 라틴어냐고 되물었음. 어원이 프랑스어나 라틴어인 영어 단어가 절반을 넘는데 그럼 그것도 영어가 아니냐는 거였음. 정리에 나선 댓글도 있었음. 일본에서 그 글자들을 부르는 이름 자체가 한나라 글자라는 뜻이라, 중국에서 왔다는 걸 숨긴 적이 없다는 거임. 그러니까 중국에서 나왔다는 것과 일본어에서도 쓴다는 것이 동시에 참일 수 있다는 얘기였음. 다만 같은 글자가 나라마다 뜻이 갈리는 경우도 있다는 지적이 붙었음. 일본에서 괜찮냐는 뜻으로 쓰는 표현이 중국어로는 전혀 다른 말이 된다는 예가 나왔음. 한 사람은 이 글자만큼은 여러 언어에서 겹치는 축이라고 정리했음. 이 게시판에 자동으로 뜨는 발음표에는 한국어 읽기가 법으로 적혀 있었고 중국어, 일본어, 베트남어 읽기가 같이 붙어 있었음.

58표를 받은 댓글은 다른 가능성을 들었음. 이런 한자 문신을 새기는 사람들이 보통 어떤 설명을 듣는지 생각하면, 불교에서 말하는 가르침이라는 뜻으로 안내받았을 가능성이 있다는 거였음. 자기도 그게 먼저 떠올랐다는 댓글, 불교 신자라 그렇게 읽는 데 무리가 없다는 댓글이 붙었음. 반대쪽 반박도 있었음. 이 글자는 불교가 중국에 들어오기 훨씬 전부터 있었고, 앞뒤 맥락 없이는 정말로 뜻이 안 정해진다는 거임. 불교 신자가 그 뜻으로 문신을 새길 가능성이 특별히 더 높지도 않다고 했음. 중국 쪽 전통은 유교 쪽이 주류라 불교식으로 읽으려면 근거가 따로 있어야 한다는 지적도 나왔음. 미국 시트콤 제목을 가져와서 반대편 팔에는 다른 등장인물 이름이 있는 거 아니냐고 농담한 댓글도 있었음.

뜻보다 선택 자체를 두고 웃는 반응도 많았음. 45표 댓글은 법이라는 뜻이 맞긴 한데 뜬금없고 좀 그렇다고 했음. 팔에 법이라는 단어 하나만 새긴 셈이라는 거임. 비슷하게 이런 한 글자 문신은 모르는 사람 눈엔 멋있어 보이지만 결국 물이나 신 같은 단어 하나를 그냥 적어 둔 거라고 쓴 사람도 있었음. 40표 댓글은 좀 더 세게 말했음. 문법도 모르고 글자를 붙이면 뜻이 어떻게 달라지는지도 모르는 채로 외국어를 몸에 새기는 게 순진한 거라는 얘기였음. 자기 규칙을 알려 준 댓글도 있었음. 자기 나라 말로 새길 생각이 없는 문구면 남의 나라 말로도 새기지 말라는 거임. 그래도 위로가 붙었음. 나올 수 있는 다른 뜻들이 나쁘지 않아서 운이 좋은 편이고, 선이 아직 깨끗하니 프랑스를 좋아하는 사람으로 밀고 갈 여지도 있다는 얘기였음. 진짜 법을 원했으면 다른 글자가 나았을 거라고 짚은 사람도 있었음. 요즘 인터넷과 대만 쪽에서는 이 글자를 발음이 비슷하다는 이유로 영어 욕 대신 쓴다는 설명도 붙었음.