공자 한국인설 루머의 출처를 두고 갈린 레딧 증언

중국인 유튜버가 홍대에서 지나가는 사람들에게 공자가 어느 나라 사람이냐고 묻는 영상이 있었음. 이걸 캡처해 올린 글이 레딧 한국 게시판에 올라왔음. 작성자는 원래 대만·중국 쪽 게시판에서 이 얘기를 하고 싶었는데 글이 지워졌다고 적었음. 대만에 사는 한국 교민이나 유학생이 현지인한테 갑자기 이 질문을 받는 일이 잦다는 게 작성자 설명임. 확인 사살 같은 분위기라 당황스럽다는 거임.

작성자는 학술서 한 대목을 인용했음. 2010년 영화 ‘공자’를 만든 후메이 감독이 공자가 한국인이라는 소문도 제작 동기 중 하나였다고 밝혔다는 내용임. 같은 대목에 대만 사례도 있었음. 2011년 4월 대만에서 유학하던 한국 학생이 마잉주 당시 총통을 만난 자리에서 이 오해를 공식적으로 풀어 달라고 요청했고, 마잉주가 한국인들도 공자를 중국 사람으로 알고 있다고 밝혔다는 기록임. 작성자는 한국 초중고 교과서가 공자를 춘추시대 노나라 사람으로 서술한다는 점도 덧붙였음.

가장 많은 추천을 받은 댓글은 짧았음. 공자가 한국인이라는 말을 하는 한국 사람을 한 번도 본 적 없다는 거임. 에이브러햄 링컨이 한국인이라고 하는 거나 마찬가지라고 비유했음. 이게 논쟁거리가 될 수 있다는 것 자체를 상상해 본 적 없다고도 적었음. 한국 학교 윤리 교과서에 공자가 중국인이라고 명시돼 있다며 자기 학창 시절을 적은 댓글도 있었음. 한국에서 예절 얘기를 할 때 유교 전통에 뿌리를 둔다는 말을 자주 하는데 그게 헷갈림의 씨앗일 수도 있겠다고 본 사람도 있었음.

루머가 어디서 시작됐냐를 두고는 댓글끼리도 정리가 안 됐음. 처음엔 대만에서 만들어져 일본 쪽으로 옮겨 갔다고 쓴 댓글이 있었는데, 같은 사람이 나중에 수정해서 일본 2ch에서 시작돼 대만 쪽이 받아 옮겼다는 쪽으로 순서를 바꿔 적었음. 다른 댓글은 2ch 쪽에서 중국의 반감을 일본에서 한국으로 돌리려고 만든 이야기라고 주장했음. 이건 어디까지나 댓글에 적힌 주장임. 아예 다르게 본 사람도 있었음. 원래는 한중 역사 말싸움 중에 누군가 비꼬려고 던진 농담이었을 거라는 추측임. 그걸 곧이곧대로 받아들인 사람들이 퍼 나르면서 밈이 됐다는 얘기였음.

시기와 장소를 구체적으로 적은 댓글이 여럿 있었음. 2011년 대만에서 인턴을 하던 중에 현지 사람들한테 이 질문을 받고 어이가 없었다는 댓글이 있었음. 진심으로 믿는 눈치였다고 함. 로스쿨 시절 중국인 유학생들과 어울릴 때 이 주제가 나왔는데, 한 유학생이 말없이 앉아 있다가 울기 시작해서 당황했다는 얘기도 올라왔음. 2002년쯤 중국계 미국인들이 물어본 적이 있는데 아니라고 답하니 바로 알아들었다는 댓글도 있었음. 나이 든 대만 사람들이 한국에 부정적인 이유를 물어보면 늘 문화를 훔쳐 갔다는 대답이 돌아왔다며, 그 세대가 한국을 경제 경쟁 상대로 봤던 게 깔려 있는 것 같다고 적은 사람도 있었음.

온라인 밖으로 넘어간 사례를 든 댓글도 있었음. 20년쯤 전 대만 방송에서 서울대 교수가 공자를 한국인이라고 주장한다고 소개했는데, 그런 교수는 서울대에 없었다는 지적임. 두 달 전에도 야구 대회 얘기를 하던 대만 방송 패널이 한국인들이 공자를 자기네 사람이라 한다고 말하는 장면을 봤다는 댓글이 붙었음. 이 서사가 중국 본토보다 대만 쪽에서 더 퍼진 것 같다고 본 사람도 있었음. 대만어 위키백과에 ‘한국 기원설’ 항목이 따로 있다며 언론이 검증 없이 옮긴 결과라고 적은 댓글도 있었음.

한 방향으로만 흐른 건 아니었음. 10년 전 대만 게시판에서 찾아온 글을 옮긴 댓글이 있었음. 한국인 남자친구를 둔 대만 사람이 한국 지인들에게서 중국 기원 문화를 자기네 것이라 말하는 걸 직접 들었다고 적은 글이었음. 길거리 인터뷰에서 어느 노인이 공자가 한국인이라고 답한 장면이 있었다는 말도 나왔는데, 여기엔 지나가는 사람 한 명 답을 나라 전체 입장으로 볼 수는 없다는 반박이 달렸음. 중국·대만·일본 사람이 다 이런 건 아니고 온라인에 오래 붙어 있는 쪽 얘기라고 선을 그은 댓글도 있었음.