일본 디자인업 부도 14년 만의 높은 수준…AI 영향 놓고 엇갈린 반응

일본에서 그래픽·인테리어 디자인 회사의 부도가 크게 늘었다고 함. 부채가 1천만 엔 이상인 곳만 집계해도 2026년 상반기에 40건이었음. 지난해 같은 기간보다 166.6% 늘었고, 2012년 이후 14년 만에 40건을 넘겼음. 조사기관은 AI 확산과 디자인 소프트웨어 보급, 광고회사와 주택업체 같은 고객사의 부진이 함께 영향을 줬다고 설명했음.

AI와 업무 내재화가 외주 디자인을 줄였다는 체감담이 있었음. 지자체 안내물이 AI 그림으로 바뀌고 있다는 말이 나왔고, 동네 가게 전단과 홍보물도 챗GPT 제작물로 빠르게 대체된 것 같다는 반응이 있었음. 광고 분야는 생성형 AI의 품질만으로도 충분한 경우가 많다는 의견도 있었음. 고객사가 직접 만들기 시작하면 차별화하기 어려운 작은 회사부터 버티기 힘들 것이라는 전망도 나왔음.

반대로 AI를 주범으로 보기에는 숫자가 너무 거칠다는 반론도 있었음. 인테리어와 그래픽을 한데 묶어 디자인업으로 집계하는 것부터 무리라는 지적임. 경기가 좋을 때 창업이 늘면 부도 건수도 함께 늘 수 있고, 대출 금리가 3%인 점을 원인으로 볼 수도 있다는 얘기가 나왔음. 부도 기업 조사에서 AI와 내재화가 자주 언급됐더라도 해당 기업들의 주관적인 설명이라는 신중론도 있었음.

종이 매체와 관련 광고의 감소가 더 큰 영향을 줬다고 보는 사람도 있었음. 우편엽서 가격이 크게 오르면서 연하장을 그만두는 기업이 늘었고, 물가 상승과 더위로 행사 자체가 줄어 포스터·전단 수요도 사라졌다는 인쇄소 이야기가 나왔음. 건설업 부진과 가격을 올리지 못하는 중소기업의 어려움도 함께 봐야 한다는 반응이 있었고, 자진 폐업까지 포함한 숫자를 보고 싶다는 요구도 나왔음.

업계 안에서도 체감은 갈렸음. 개인은 AI의 도움을 받아 상황이 크게 달라지지 않았다는 말이 있었고, 반대로 조직이 큰 디자인 회사는 더 힘들 것이라는 전망이 나왔음. 현재 AI 결과물에는 아직 부자연스러운 면이 있지만, 기본기가 없는 사람은 AI를 제대로 다루기 어렵다는 경험담도 있었음. 한 디자이너는 내년쯤까지는 일이 있을 것 같지만 그 뒤는 모르겠다고 했음.