어린이의 스마트폰 소유와 독해력 점수 간의 관계를 다룬 연구를 두고, 관측 연구에서 교란변수를 완벽히 통제하는 것이 불가능하다는 지적이 나옴. 무작위 대조 실험이 아닌 이상 모든 교란변수를 통제했다고 단정할 수 없다는 의견이 제시됨.

한편 스마트폰의 즉각적인 피드백 구조가 뇌를 재배선하여 깊이 있는 독서나 영화 시청 같은 활동을 지루하게 만든다는 경험담도 공유됨. 자극적인 짧은 콘텐츠와 쇼핑, 즉각적인 검색에 쉽게 노출되면서 긴 호흡의 글을 읽을 에너지가 사라진다는 주장도 제기됨.

비슷한 맥락에서 스마트폰으로 기사나 글을 많이 읽더라도 종이책을 읽는 것과는 깊이나 질에서 차이가 난다는 의견이 나옴. 다만 성인의 경우 자제력이 있어 비디오나 게임 사용을 어느 정도 통제할 수 있지만, 초등학교 저학년이나 고학년 학생들은 다를 것이라는 지적도 있었음.

반면 스마트폰을 통해 비영어권 아동이 영어 학습 면에서 도움을 얻는 등 특정 긍정적 측면이 존재한다는 연구 내용도 언급됨. 또한 문자 메시지 이용이 의미 파악 능력에는 도움을 줄 수 있으나 기본 독해 메커니즘에는 부정적 영향을 미친다는 연구 결과들을 비교하는 토론도 이어짐.