A2O 라이트만 화제라는데 소울은 아직 타이틀곡 전임

‘Superstar’는 선공개곡이고 ‘Neon’은 데뷔 타이틀곡이야. 왜 이렇게 했는지는 모르겠지만 그래서 영상도 달랐던 듯해. ‘Superstar’는 사실상 퍼포먼스 영상이었고 오늘 뮤직비디오가 나왔어. 두 그룹 다 기대돼. ‘Neon’은 오랜만에 복잡한 화음과 겹친 보컬, 고음이 살아 있는 곡이라 크게 바이럴되는 것도 놀랍지 않아. Soul도 개성 있는 음색이 여럿 들려.

왜 A2O Lite 얘기가 이렇게 많이 나오냐고? 내가 이 그룹을 응원하지 않는 이유를 다시 말하자면, 곡에 AI 보컬을 쓰는 것, 13살 멤버 셋을 데뷔시키는 것, 그리고 13살을 포함한 미성년 멤버들을 흉내 내는 공식 AI 챗봇을 팬 서비스로 만드는 것 때문이야.

이게 사실인데 왜 반대 의견이 많은지 모르겠어. ‘Neon’만큼 온라인에서 긍정이든 부정이든 화제가 되고 차트까지 휩쓴 신인 데뷔곡은 뉴진스 이후 없었잖아. AI 사용이나 미성년 멤버 데뷔를 비판하는 건 타당하지만, 그렇다고 곡 자체의 성과가 없어지는 건 아니지.

보컬이 AI라는 말은 사실이 아니야. Dem Jointz가 AI를 쓴다고 말한 걸 두고 사람들이 그렇게 얘기하는 것 같은데, 곡은 SM의 주요 프로듀서였던 YYJ도 만들었어. ‘Neon’은 샤이니 ‘Lucifer’나 소녀시대 ‘The Boys’처럼 YYJ 특유의 구성과 화음, 브리지에 가깝고, AI가 나오기 전부터 그런 곡을 써 왔잖아. 이수만이 AI를 밀어붙인다고 해서 YYJ의 이전 작업까지 갑자기 사라지는 건 아니지.

난 비트나 악기 얘기가 아니라 목소리만 말한 거야. 뭔가 낯선 느낌이 있어서 보컬 처리나 이펙트라고 생각했는데, AI 보조를 썼다는 얘기가 나왔으니 이제는 썼냐 안 썼냐의 문제도 아니잖아. AI를 썼다고 하면 어디까지 썼는지 궁금해지는 건 자연스러운 일이지. ‘Neon’이 YYJ 스타일이라지만, 예전 곡들로 AI를 학습시켜 익숙한 스타일과 구성을 만든 건 아닐까? 그런 일이 있었다고 단정하는 건 아니고, 왜 사람들이 의문을 갖는지는 이해된다는 뜻이야.

나도 ‘Superstar’가 더 좋은 곡이라고 생각하지만, ‘Neon’은 계속 흥얼거리게 돼. 확실히 더 귀에 잘 들어오고 포인트도 많아. Soul은 멤버가 많아서 불리한 면도 있는 듯해. 화면에 몇 초밖에 안 나오는 멤버도 있으니 얼굴과 이름을 익히기 어렵잖아. 좋은 곡을 계속 내고 안무를 잘 살리면 올라올 거라고 봐. 다음 컴백 때 ‘Ring Ding Dong’이나 ‘Sorry Sorry’처럼 확 꽂히는 곡을 내면 크게 터질 수도 있고.

멤버들이 너무 어린 점(14살이라니), 15명이나 되는 인원수, 실제로 노래하는 멤버가 일부뿐인 건 마음에 걸리지만 보컬과 곡, 안무는 정말 좋았어. 서하, 창한, 젯 목소리가 특히 좋더라. ‘Superstar’는 곡도 안무도 참 아름다워. 잘 관리받으면 새 K팝 세대를 이끌 그룹이 될 것 같아. 이수만 스타일을 생각하면 유닛을 만들고 중국이나 일본에서도 활동할 듯.

Soul은 아직 정식 데뷔곡을 낸 게 아니야. 이건 선공개 싱글이고 공식 뮤직비디오도 며칠 뒤에 나왔어. 조금 더 기다려 보자.

개인적으로는 Soul의 ‘Superstar’가 Lite의 ‘Neon’보다 조금 더 귀에 꽂히는 것 같아. 그렇다고 ‘Neon’이 별로라는 뜻은 아니고.