인도 가지아바드서 세 자매 동반 투신... '한국 게임'에 대한 비정상적 집착이 부른 비극

상상조차 하기 힘든 비극적인 사건이 발생하였다. 불과 12세, 14세, 그리고 16세에 불과한 세 자매—파키(Pakhi), 프라치(Prachi), 비시카(Vishika)—가 새벽 2시경 아파트 9층에서 몸을 던진 것이다.

이것은 공포 영화의 한 장면이 아닌 엄연한 현실이었다. 세 자매를 죽음으로 몰아넣은 '악령'의 정체는 다름 아닌 한국의 온라인 게임이었다. 자해를 조장하고 특정 과제를 수행하게 하는 비정상적인 게임 방식이 아이들을 벼랑 끝으로 밀어 넣은 것이다. 경찰은 현장에서 아이들이 남긴 8페이지 분량의 가슴 아픈 유서를 발견하였다.

아이들은 아버지를 향해 자필로 다음과 같이 적었다.
"아빠, 죄송해요. 하지만 한국은 우리의 삶 그 자체이자 가장 큰 사랑이에요. 누가 뭐라 해도 우리는 한국을 포기할 수 없어요."

스마트폰을 손에 쥐고 게임에 빠져들수록 그들의 일상은 서서히 무너져 내렸다. 학교 출석이 뜸해지더니 결국 완전히 중단되었고, 세 자매는 먹고 자고 씻는 모든 일과를 함께하며 마치 게임 속에서 사는 것처럼 행동하였다. 그들은 서로를 한국식 이름으로 부르며, 다른 이름으로 불리는 것에 대해 극도로 예민한 반응을 보였다고 한다.

도대체 무엇이 이 어린 소녀들을 그토록 비극적인 선택으로 내몰았는지, 참담한 심경을 금할 길 없다.

뭔게임임?