한국 합천 운석 충돌구에서 생명 탄생의 결정적 단서 발견

경남 합천에 있는 운석 충돌구(적중-초계 분지)에서 생명 탄생의 기원을 설명할 수 있는 중요한 연구 결과가 나왔어. 보통 생명의 기원을 두고 '심해 열수구설'과 '따뜻한 민물 웅덩이설'이 대립하곤 하는데, 운석 충돌구가 이 두 가지 조건을 모두 충족하는 완벽한 장소였다는 분석이야. 운석이 지표면에 충돌할 때 발생하는 엄청난 열기가 지하수와 만나 지열 시스템을 만들고, 여기에 빗물이 고여 호수가 되면서 생명체가 탄생하기 딱 좋은 환경이 조성된다는 거지. 실제로 합천 충돌구를 분석해 보니 충돌 이후 약 3만 년 동안 뜨거운 물이 솟구치는 환경이 유지됐고, 그 안에서 초기 생명체의 흔적인 스트로마톨라이트 형성을 뒷받침하는 증거들이 확인됐어. 이건 단순히 국내 이슈를 넘어 화성처럼 과거에 물이 있었던 행성에서 생명체가 어떻게 시작됐을지 추측할 수 있는 전 지구적인 모델이 될 수 있어서 학계에서도 주목하는 중임.