무슬림 한국 정착 이유 술 돼지고기 넘쳐나는데 왜 굳이 한국 사냐 묻자 외국인들이 밝힌 현실

무슬림 중에서도 특히 젊은 세대는 종교를 엄격하게 실천하지 않는 경우가 늘고 있다는 의견이다. 하지만 더 중요한 이유는 소득과 안전이며, 사람은 결국 필요한 것을 얻을 수 있는 곳에서 살고 싶어 한다고 했다.

우즈베키스탄에 고려인이 많이 살게 된 역사적 배경 때문에 한국 정부가 우즈베키스탄에 더 우호적이라는 이야기를 들었다는 댓글이다. 소련 붕괴 뒤 한국 기업의 투자도 양국 간 연결을 키웠을 수 있다고 했다.

그냥 그곳에서 살고 일하기 때문이라는 짧은 답변이다.

한국이 무슬림에게 배타적이라는 점은 한국인들이 인종차별 사례가 있어도 미국으로 가는 이유와 비슷하다는 답변이다. 인도네시아·말레이시아보다 한국 임금이 높은 점도 지적하며, 인터뷰 몇 개만으로 한국의 관용 여부를 단정하기는 어렵다고 했다. 무슬림 국가에도 술을 마시거나 세속적인 곳이 있고, 무슬림이 비신자나 기독교인을 싫어한다고 전제하는 것도 오해라고 반박했다.

한국을 좋아해 한국어를 배우고 한복도 입어봤지만, 무슬림 여성으로서 한국에 정착할 생각은 없다는 댓글이다. 한국인끼리도 외모를 두고 비판하는 모습을 보며 자신처럼 다르게 생긴 사람은 더 힘들 것 같다고 했다. 유럽 도시는 무슬림 이민자가 많아 생활하기 편하지만, 그곳도 인종차별에서 자유롭지는 않다고 덧붙였다.

무작위 폭력이 적고, 음식과 물이 깨끗하며, 기반 시설과 사회 안전망이 나은 점이 정착 이유라는 짧은 답변이다.

남성의 경우 수입과 안전, 비자를 받기 쉬운지가 중요할 것이라는 의견이다. 어떤 이에게는 특별히 고른 목적지이고, 어떤 이에게는 가능한 선택지가 그곳뿐일 수 있다고 했다.

“무작위 폭력이 없다”는 말을 보고 의외라는 듯 웃으며 되물은 짧은 반응이다.

한국 커뮤니티에서 파키스탄 가정의 부모가 한국어를 못 해 어린이집 교사가 어려움을 겪었다거나, 이웃이 아픈 파키스탄 아이를 병원에 데려갔다는 이야기를 봤다는 댓글이다. 아이를 학교나 어린이집에 보낸다면 정착 의지가 있는 것 아니냐고 물었다.

한국을 살기 힘든 곳이라고 말하는 이들이 많은데, 무슬림은 오히려 한국 거주자가 늘고 있는 이유가 궁금하다는 글쓴이의 설명이다. 다른 외국인이나 한국계 미국인은 한국에서 살기 어렵다고 하는데, 왜 무슬림은 잘 지내는지 알고 싶었다고 했다.

언급된 이들 대부분은 난민이 아니라 일하러 온 경제 이민자라는 지적이다. 한국에 오지 않았으면 하는 마음과 별개로, 무슬림 다수는 일자리를 갖고 일하고 있다고 했다.

동남아시아 출신 무슬림 남성은 자신이 한국에 온 이유가 돈과 접근성이라고 했다. 한국은 유학생 장학금 선택지가 많아 공부와 취업으로 이어질 가능성이 있고, 노동자들은 고향 가족을 부양하려고 온다는 설명이다. 돼지고기는 직접 요리하고 술자리는 피하면 된다며, 생계가 종교적 불편보다 우선일 수 있다고 했다.

우즈베키스탄 출신들이 한국에 오는 데는 고려인과의 역사적 연결, 상대적으로 저렴한 대학 교육, 졸업 뒤 취업 가능성이 작용한다는 답변이다. 한국 기업과 민간 사업체가 우즈베키스탄 사람들과 일한 경험이 있어 채용에도 유리하고, 이태원 등에는 무슬림을 위한 식당과 서비스가 어느 정도 있다는 설명이다.

정착한 이들은 안정적인 일자리를 얻었거나 전쟁으로 힘든 고국으로 돌아가고 싶지 않은 경우가 많다는 의견이다. 가족을 데려오고 싶은 마음은 자연스럽고, 대부분은 차별이나 편견 없이 평범한 일상을 살고 싶어 한다고 했다.

어떤 나라 사람이든 어디서나 살 수 있지만, 새로 간 곳이 자기 생활방식에 맞춰줄 것이라고 기대하지 말고 그에 따른 불편은 감수해야 한다는 의견이다.

무슬림 다수 국가 출신 중에는 고국을 떠나 종교적 압박에서 벗어난 뒤 술을 마시거나 클럽에 가고 돼지고기를 먹는 사람도 있다는 의견이다. 종교는 개인의 선택이며, 종교 정부 아래서 살다가 세속적인 삶을 접하면 그쪽을 택할 수 있다고 했다.

이민자는 어디서든 처음에는 언어와 생활 적응에 어려움을 겪는다는 답변이다. 초기 한인 이민자들도 영어를 못해 다른 한인이나 친절한 사람들에게 도움을 받았고, 자신도 미국 유치원에 갔을 때 광둥어만 할 수 있었다고 했다.

무슬림 인구가 많은 나라에서 온 이들이 무역 등 한국에 필요한 산업에서 일하고 있고, 한국과 역사적·외교적 관계가 좋은 나라도 있어 정착에 영향을 줬을 수 있다는 주장이다.

파키스탄 출신으로 한국에서 대학원 공부를 8년 했다는 이는, 한국의 무슬림 수가 흔히 생각하는 것만큼 많지 않다고 했다. 정착하는 이들의 주된 이유는 경력 기회이며, 할랄 음식점과 기도실, 모스크, 작은 공동체가 있어 기본적인 생활은 가능하다는 경험담이다. 다만 이슬람 학교 등 지원 체계는 미국이나 유럽보다 덜 발달했다고 덧붙였다.

서울에서 알던 터키·모로코 출신 무슬림들은 아주 보수적이지 않았고 가끔 술을 마시기도 했다는 경험담이다. 무슬림 공동체는 있으면서 종교 규범을 엄격히 따라야 한다는 압박은 적은 한국이 이들의 생활방식과 맞았을 수 있다고 했다.

미국으로 이민 가는 이유도 결국 돈을 더 벌기 위해서 아니냐는 짧은 반문이다.

“미국에 한인들이 정착할 때도 같은 의문을 가졌을 것”이라는 비교에, 당시 한인들이 큰 인종차별을 겪지 않았을 것 같냐고 되물었다.

서로 다른 문화가 만나면 편견과 갈등이 생길 수 있지만, 단순히 정착 이유를 묻는 것만으로 혐오라고 할 수는 없다는 의견이다. 무슬림 남성은 한국에서 연애가 쉽지 않을 수 있다는 점도 문화 차이의 한 예로 들었다.