한국계 아기 입양 앞둔 부부 글에, 입양인들이 단 답

레딧 입양 게시판에 올라온 짧은 글임. 석 달 뒤 태어날 아기를 입양하기로 했고, 아기 친부모는 둘 다 한국 사람이라고 적혀 있었음. 글쓴이는 나이지리아 출신 아빠와 영국인 엄마 조합이라며, 아이가 자기 문화를 받아들이게 하려면 뭘 하면 좋겠냐고 물었음. 나중에 한 줄을 덧붙였는데, 걱정해 주는 건 고맙지만 자기가 착취적이고 악하다는 강의 말고 조언을 듣고 싶다는 내용이었다.

가장 많이 추천받은 댓글은 한국인은 아니지만 타인종 입양인이라는 사람이 썼음. 두 가지를 말했다. 먼저 아이한테 탐색을 맡기지 말라는 것. 자기 부모는 원하면 알아보라고 뒀는데 열세 살짜리가 그게 뭔지 알 리 없었다는 거임. 다음은 고정관념을 문화 교육으로 삼지 말라는 것. 부모가 음식 축제에 데려가 전통 음식을 먹였고 맛은 좋았지만, 내 문화라는 느낌은 안 들었다고 함. 다른 명절은 한 번도 안 챙기다가 열다섯 살 생일잔치인 킨세아녜라만 억지로 밀었다는 얘기도 했음. 자기 뿌리에 대한 인상이 오랫동안 부정적이었고 이제야 어른이 돼서 들여다보는 중이라고도 적었더라.

같은 사람이 뒤에 구체적인 걸 붙였음. 한국어 수업이나 전통 무용을 억지로 시킬 필요는 없다는 거임. 대신 어른이 먼저 낯선 데 들어가는 모습을 보여줬으면 좋았겠다고 했음. 외국 식료품점에 같이 가고, 새 음식을 먹어 보고, 새 언어를 배우고, 다른 언어를 쓰는 부모들에게 친절하게 굴고. 부모가 어색해하면서도 하는 걸 봤다면 자기도 용기를 냈을 거라는 얘기였다. 다른 댓글은 더 직접적이었음. 아이를 한국 사람으로 이어 주려면 그걸 해 줄 한국인 친구가 필요하고, 당신은 못 한다는 거임. 모욕이 아니라 당신 배경이 아니라는 뜻이라고 붙였음. 그다음엔 아이가 원하는 만큼, 아이 속도에 맞춰 받쳐 주면 된다고 했고.

표현 자체를 바꾸라고 한 댓글도 있었음. 이제 그건 아이 문화가 아니라 가족의 문화라는 거임. 앞으로 나이지리아·영국·한국이 섞인 가족이 되는 거니까, 아이한테 뭘 가르치는 게 아니라 당신이 그걸 자기 삶의 일부로 받아들이라는 얘기였다. 그러면서 선을 하나 그었음. 아이가 학교나 동네에서 유일한 한국 사람이면 안 되고, 당신이 아는 유일한 한국 사람이어도 안 된다는 것. 한인 단체나 모임에 들어가라는 조언은 여러 댓글에서 겹쳤음. 거기서 만난 사람들이 아이 삶에 계속 남아 있어야 한다는 이유였다.

당장 할 수 있는 걸 적어 준 댓글도 있었음. 친모와 사이가 괜찮다면 좋아하는 단어를 집에서 쓰는 언어와 한국어로 적어 달라고 해 보라는 것. 아이가 태어난 이야기와 친가족 이야기를 첫날부터 잠자리 이야기처럼 들려주고, 한국 가족 이름을 알게 하라는 얘기였다. 사진이나 소품 같은 물건을 남겨 두라는 댓글도 있었음. 한국 이름이 있으면 한글과 로마자 표기를 같이 챙기고, 의료 기록도 받아 두라고 했음. 공개 입양이어도 그런 건 흐르다 사라지기 쉽다는 이유였다. 네 살쯤부터 태권도 도장을 보내 보라는 사람도 있었음. 도장에 따라 한국어를 조금씩 가르치기도 한다는 거였고. 1950년대 이후 해외로 입양된 한국 출생 아동이 20만 명쯤이라고 적은 댓글도 있었음. 그 사이에 입양인 행사와 단체가 생겼고 예술·학술 쪽 작업도 쌓였다는 얘기였다.

말 자체가 걸린다는 댓글도 있었음. 아기가 태어나기 전이면 임신 중인 여성이지 친모가 아니고, 아직 당신 딸도 아니라는 거임. 태어나지 않은 아이와 부모를 그런 말로 부르는 걸 보는 게 낯설다고 적은 사람도 있었고. 글쓴이는 답을 달았음. 친모 본인이 그렇게 불리길 원해서 그렇게 쓰고 있고, 친모가 아기를 자기 딸이라고 부르길래 그래도 되는 줄 알았다는 설명이었다.

이 게시판이 입양에 부정적이고 예비 입양부모에게 특히 가혹하다고 본 댓글이 몇 개 있었음. 조언을 얻고 싶으면 다른 데를 보라는 얘기였다. 반대쪽은 불편해도 들어 보라고 했음. 입양 경험이 나빴다고 치부되는 사람들한테 배울 게 많다는 거임. 입양인들에게 직접 물을 수 있는 다른 게시판을 알려 준 댓글도 있었고. 중간에 인신매매 아니냐는 의심이 붙어 말이 커졌음. 글쓴이가 이걸 더 어떻게 보여 주냐고 되물었고, 여러 댓글이 그 의심을 말렸다. 법적 절차를 밟고 있으니 인터넷 낯선 사람들에게 증명할 의무가 없다는 것, 근거 없는 추측이라는 것, 그 문장은 지우는 게 좋겠다는 것. 의심하던 사람은 나중에 자기 댓글을 고쳐서 과했다고 두 번 사과했음. 걱정에서 나온 거였지만 잘 모르면서 글쓴이 이름을 더럽힐 일은 아니었다고 적었더라.