미국 배터리 공장 한국인 구금, 레딧이 내놓은 이유들

레딧 뉴스 게시판에 기사 링크가 하나 올라왔음. 제목이 "이 한국인 노동자들은 전기차 배터리 공장을 지으러 미국에 왔다. 그들은 수갑을 찬 채 떠났다. 아직도 이유를 모른다"임. 글쓴이가 따로 쓴 본문은 없고 댓글만 길게 붙었음. 제목의 '왜'에 각자 답을 다는 식으로 흘러갔음.

트럼프, 마가, 인종차별 중 아무거나 고르라며 다 같은 거라고 적은 댓글이 400표 넘게 받았음. 그냥 인종차별이라고 한 줄만 적은 댓글도 여러 개였고. 제일 위 댓글은 억만장자들과 헤리티지 재단이 마가를 앞세워 공화당을 장악한 뒤 프로젝트 2025를 단계별로 밀고 있는 것 아니냐고 썼음. 이민단속국을 겁주는 도구로 쓰는 것도 그 단계 중 하나라는 것. 다만 이건 전부 댓글이 내놓은 해석이지 기사에 그렇게 적혀 있다는 얘기는 아님.

기사 본문을 직접 인용한 댓글도 있었음. 인터뷰에 나온 김 씨는 단기 상용 목적의 B-1 비자를 받았고, 서류를 내고 영사 면접까지 거쳤다고 했다는 것. 한국 국회의원실 자료로는 구금된 한국인 기술자 절반 넘게가 90일짜리 무비자 전자여행허가로 들어갔다고 인용했음. 비슷한 취지로, 생산라인을 설계하고 현지 기술자를 교육하러 온 사람들이면 맞는 비자를 챙길 만큼은 똑똑했을 거라고 적은 사람도 있었고. 반대로 관광 비자로 들어와 체류를 넘긴 거라고 한 줄 쓴 댓글도 있었음.

누가 이들을 마음에 안 들어 해서 이민단속국에 신고한 것 같다고 쓴 댓글이 있었음. 지역 정치인 지망생이 신고해 놓고 자랑하고 다닌다는 주장도 여러 개 올라왔는데, 확인된 게 아니라 댓글에 적힌 말임. 그 근처에 산다는 사람은 주민들이 이 일을 반겼다고 적었음. 공장이 한적한 생활을 방해하고 '외지 사람'을 데려온다며 원래 싫어했다는 것. 자기는 반발이 나오길 바랐는데 현실은 그렇지 않았다고 덧붙였음.

실익을 따진 댓글도 있었음. 습격당한 공장은 조지아의 시골 공화당 지역인데, 온 사람들은 일하러 온 게 아니라 공정과 공사 일정을 맞추고 현지 기술자를 교육하러 단기로 들어온 거였다는 것. 그 일로 계약과 일자리가 밀렸고 한국과의 관계도 상했다고 봤음. 중요한 교역 상대이자 동맹국의 투자인데, 전화 한 통이면 정리될 서류 문제로 회사 기술자를 가둔 건 앞뒤가 안 맞는다고 적은 사람도 있었고. 외국인 직접 투자는 원하면서 그 나라 노동자는 가둔다는 말, 투자 유치에 참 좋은 방법이라는 비꼼도 나왔음.

인종차별에만 초점이 몰렸는데 '전기차 배터리 공장'이라는 부분을 놓치고 있다고 쓴 댓글이 있었음. 실수가 아니라 친환경 에너지의 진입을 늦추려는 계산일 수 있다는 것. 이민단속국 요원이 체포 한 건당 1천 달러를 받는다는 주장을 적은 댓글도 있었는데 근거가 붙어 있진 않았음. 위에서 내려온 지침을 못 받을 만큼 일이 엉성했고 하루 만에 풀어 주고 사과했다고 쓴 사람도 있었음. 기사에 인용된 한국 국회의원의 "우리 한국인은 모두 미국을 인권의 모범으로 여긴다"는 말을 그대로 옮겨 놓고 웃긴다고만 적은 댓글도 있었음.