서울에 쓰레기통 왜 없냐는 외국인의 불만

사람들이 집안 쓰레기를 가져다 버리는 경우는 소수일 뿐이고, 쓰레기통이 미관상 보기 좋지 않아서 그런 이유도 있어요. 보여지는 걸 신경 써서 거리가 깨끗해졌다고 말하고 서울시장도 그걸로 칭찬을 많이 받았죠.

실제로는 몰래 버리거나 그냥 길거리에 버려서 다시 쓰레기가 쌓이고요. 과태료를 부과하고 있고 쓰레기통도 다시 놓는 중이에요.

그건 일본 얘기인 것 같아요. 한국에는 그런 시스템이 없어요. 그리고 한국 남쪽에는 쓰레기통처럼 쓰는 쓰레기봉투가 많이 있어요.

저는 보통 공공 자전거 바구니나 화장실 쓰레기통을 이용해요. 가끔 턱 같은 곳이 있으면 커피컵 같은 걸 거기에 놓기도 하고요. 현지 사람들도 그렇게 하는 것 같던데요.

맞아요. 거리 CCTV가 없던 90년대에는 작은 마을 곳곳에 쓰레기 더미가 있었어요.

한번은 아파트에서 어떤 분이 작은 검은 비닐봉지 네다섯 개를 들고 나와서는, 분리수거장에 있던 다른 집의 덜 찬 쓰레기봉투에 하나씩 밀어 넣는 걸 봤어요.

한 달에 몇 푼 아끼자고 작은 봉투에 나눠 담고 남의 쓰레기까지 만지다니 정말 놀랐어요.

조금 다른 얘기지만, 양심의 가책을 덜려고 자전거 바구니에 쓰레기를 버리는 사람들이 정말 싫어요. 거기에 넣는다고 무단 투기가 아닌 게 되는 것도 아닌데요.

쓰레기통을 찾으려면 공원을 살펴보세요. 지역에서 일하시는 분들, 보통 시간제 일자리가 필요한 어르신들이 공원을 청소하시는데 나무나 기둥에 쓰레기봉투를 묶어 두는 경우가 많아요.

자기 집 쓰레기 가져다 버리는 것도 그렇고, 추측이지만 한국은 재활용을 다른 나라보다 엄격하게 하는 편인데 공공 쓰레기통에서는 분리해서 버리는 사람이 엄청 드물어요. 테이크아웃 음료를 들고 다니는 사람도 많아서 플라스틱 컵에 남은 음료나 얼음, 음식물까지 잔뜩 버려지니 쓰레기통도 주기적으로 청소하지 않으면 쥐나 벌레가 더 생길 것 같고요.

대신 국가에서 길거리 청소하는 분들을 많이 고용하니까 홍대나 한강 같은 특정 지역을 제외하면 쓰레기통이 없어도 서울 거리가 그다지 더럽지는 않은 것 같아요.

쓰레기 문제를 많이 이야기하지만, 1990년대에 일본과 한국에서 쓰레기통에 독극물을 넣는 테러가 있었던 게 실제 이유예요. 특히 일본의 한 종교단체가 일으킨 테러로 많은 사상자가 났고, 그 후 한국도 공공 쓰레기통을 없앴죠. 최근에는 조금씩 다시 생기고 있고요.

'유발 수요'라는 개념을 찾아보세요.

맞아요. 한국은 대부분의 다른 나라보다 훨씬 깨끗하고 사람들도 대체로 예의 바르게 행동해요.

용산구에서는 최근 이태원 주변에 쓰레기통을 설치했어요.

그것도 이유 중 하나예요. 보스턴 마라톤 폭탄 테러 이후에도 쓰레기통 수를 줄였던 걸로 기억해요.

저는 같은 이유로 1988년 올림픽 때 서울의 공공 쓰레기통을 없앴다고 들었어요.

무슨 소리예요. 공공 쓰레기통이 없는 이유는 사람들이 몇 푼 아끼려고 자기 집 쓰레기를 거기에 버리기 때문이잖아요. 참 좋은 시민의식이네요.

한국에 사는 한국인인데 저도 항상 불평해요. 정부가 그냥 이 문제를 관리하고 싶어 하지 않는 것 같아요.

편의점마다 쓰레기통이 있고 편의점도 엄청 자주 보이잖아요.

쓰레기통이 적은 이유는 쓰레기봉투를 사야 하기 때문이에요. 자체적으로 운영되는 체계인 셈이죠. 저는 이 시스템이 좋아요.

정부가 내세우는 이유: 쓰레기통에 폭발물을 숨길 수 있어서 테러를 예방해야 한다.

실제 이유: 집 쓰레기를 포함해 온갖 것을 버리기 때문에 쓰레기통 관리에 돈이 많이 든다. 결국 정부 지출을 아끼려는 거라고 봐요.

지역마다 정말 다른 것 같아요. 우리 동네에는 회색 공공 쓰레기통이 여기저기 있고, 보통 재활용과 일반 쓰레기용이 짝으로 놓여 있어서 부족하다고 느낀 적이 없어요.

홍콩처럼 눈에 잘 띄는 색이면 좋겠어요. 한국 쓰레기통은 찾기 힘들더라고요.

예전에는 아주머니들이 집 쓰레기를 가져다 버려서 쓰레기통을 없앴어요. 저는 자전거 주인이라 자전거 가방을 항상 잘 닫아 둡니다.

교토의 한 절은 음료를 들고 들어가지 못하게 하더라고요. 그건 이해하는데, 안내판에는 들어가기 전에 쓰레기통을 '어딘가에서' 찾아 음료를 버리라고 적혀 있었어요. 웃겼네요.

서울은 쓰레기 종량제를 도입한 뒤 공공 쓰레기통을 없애기 시작했어요. 사람들이 집 쓰레기를 거기에 버리는 걸 막고 수거 비용도 줄이려는 취지였죠. 결국 절반 이상이 사라졌고요.

이제 커피컵 하나 버리려고 한참을 걸어야 할 때도 있네요. 한 문제를 해결하려다 다른 문제를 만든 셈이죠.

지금 한국 여행 중인 홍콩 사람인데, 우리 동네 쓰레기통이 정말 그리워요.

간단해요. 첫째, 길거리 쓰레기통이 보기에 안 좋다고 생각하는 사람들이 있어요. 둘째, 시청 직원들은 쓰레기통이 늘면 자기들 일도 늘어난다고 생각하고요. 반론이 떠오른다면 아마 그쪽이 맞을 겁니다. 한국인들이 내놓는 이유는 다 변명일 뿐이에요. 모두가 문제를 알면서도 해결하려는 사람은 없죠.

솔직히 쓰레기봉투가 유료인데 길에 쓰레기통도 없다면 불법 투기 쓰레기로 거리가 뒤덮일 나라가 많을 거예요. 쓰레기통과 무료 수거가 있어도 지저분한 나라도 많고요. 한국의 시민의식은 꽤 훌륭한 편이라고 생각해요. 선진국 중에도 재활용이라는 개념조차 없는 곳이 많고요.

쓰레기통이 있기는 해요. 그냥 찾기가 정말 어려울 뿐이죠.

솔직한 답변이네요. 그런데 오히려 그래서 쓰레기통이 필요하다는 거 아닌가요? 자전거 바구니가 대안은 아니잖아요.

공원 벤치 밑이나 길가에 보조배터리가 버려진 것도 봤어요. 어떤 사람은 걸어가면서 나무 옆 재활용 쓰레기 더미에 커피컵을 휙 던지더라고요. 공공 놀이터 바닥에도 컵라면 용기나 과자 봉지가 있고요. 서울이나 다른 대도시엔 작은 쓰레기가 곳곳에 있는데 아파트 단지는 좀 덜한 것 같아요.

다른 나라들은 가정이나 가게 쓰레기를 막 버리지 못하게 입구가 작은 쓰레기통을 모퉁이마다 많이 놓기도 하잖아요. 개인 쓰레기봉투를 들고 다니지 않는 이상 쓰레기를 계속 갖고 다닐 수도 없고요.

이 문제를 담당하는 사람들은 낮에 거리를 걸을 일이 없고, 아이들도 관리가 잘되는 아파트 단지 놀이터에서 놀아서 문제를 놓치는 게 아닐까 싶어요. 관광객이나 어린 사람들만의 문제라고 생각하는 걸지도요. 제가 틀렸나요?

재채기하고 쓴 물티슈나 씹던 껌, 바닥에 떨어진 아이스크림은 어디에 버려야 하죠? 아이들은 책이나 만화에서 쓰레기를 잘 버리라고 배우는데 정작 밖에는 쓰레기통이 없네요.

해결책은 간단해요. 공공 쓰레기통을 놓으면 됩니다.

제가 살았던 나라에서는 다 쓰레기 처리 비용을 냈어요. 미국에서도 쓰레기통 사용료를 매달 냈지만 공공 쓰레기통이 있었죠. 그렇다고 돈을 아끼려고 집 쓰레기를 거기에 버리진 않았어요. 다른 많은 나라에서는 되는데 한국에서는 왜 안 되는지 모르겠네요.

그때까지는 저도 그냥 길에 버릴 수밖에 없겠네요. 미안하지만 어쩔 수 없어요.

좀 더 설명해 주실 수 있나요? 교통 문제라면 동의할 수도 있겠는데, 쓰레기 수요를 줄인다는 건 잘 와닿지 않아요. 상업 활동이 활발한 도시에 필요한 기본 시설을 마련하지 않는 것처럼 보이거든요.

이 질문을 보거나 직접 물어볼 때마다 답이 달라지는 느낌이에요.

지난번에는 2002년 월드컵 때 쓰레기통이 없어졌다는 말을 들었어요. 9·11 테러 직후라 정부가 쓰레기통에 폭탄을 넣는 테러를 걱정했고, 그 뒤로 계속 안 놓았다는 거였죠.

수정: 결국 검색해 봤는데, 일본이 1995년 사린가스 사건 이후 쓰레기통을 없앤 이야기에서 비롯된 속설이라고 하네요. 한국에서도 같은 해 종량제가 시작되면서 이야기가 퍼졌다고요.

커피컵이나 과자 포장지가 길에 버려져 있다는 부분 말인데요. 재활용 쓰레기는 원래 길가의 정해진 장소에 내놓는 거 아닌가요? 가능하면 투명한 봉투에 담아서 저녁 무렵이나 그 이후에요.

중요한 차이를 짚으셨네요. 말씀하신 곳에서는 쓰레기 수거료를 매달 내지만, 한국에서는 쓰레기봉투 자체를 사야 해요. 일반 비닐봉지에 비하면 훨씬 비싸죠. 쓰레기 수거 체계를 운영할 돈을 어디선가 마련해야 하니까요.

봉투에 포함된 비용과 월별 수거료의 차이예요.

아니요, 일본에서는 1995년에 시작됐어요. 일본 전역에서 공공 쓰레기통이 거의 다 사라졌죠. 사람들이 자기 쓰레기를 공공 쓰레기통에 버려서 없앤 건 아니었고요.

가게들이 매일 조금이라도 아끼려고 쓰레기를 버리는 것도 큰 이유예요.

저는 작은 식당을 운영하는데, 주변 식당들이 자기들 쓰레기통이 있는데도 제 음식물 쓰레기통과 다른 쓰레기통에 버리는 걸 몇 번이나 봐서 시에서 제공한 통을 전부 잠가 둬야 해요.