해외 커뮤니티에서 기독교의 공식 성인 중에 무려 '부처님'이 있었다는 역사적 사실이 재조명되면서 엄청난 화제를 모았음. 중세 기독교 성인으로 둔갑해 오랫동안 추앙받아 온 '바를람과 요사팟(Barlaam and Josaphat)'의 정체가 사실은 석가모니 부처님의 생애와 구전 설화에서 유래했다는 것임.

마르코 폴로의 여행기나 19세기 역사학자들의 연구에 따르면, 고대 인도에서 시작된 부처의 이야기가 여러 문화권을 거치며 변형되어 기독교 전설로 흡수되었고, 결국 정식 성인으로 등재되기까지 했다고 함. 이에 대해 레딧 등지에서는 종교 전승의 기원과 문화적 흡수에 대한 다양한 반응이 쏟아졌음.

한 유저는 '불교의 부처 관련 설화가 초기 교회 작가들에 의해 기독교 전승에 그대로 흡수된 대표적인 사례'라며, 인류의 영웅 서사나 신화들이 문화권을 넘나들며 어떻게 형태를 바꿨는지 라글란 영웅 원형(Raglan hero archetype)을 언급해 공감을 얻었음.

가톨릭 신자라고 밝힌 댓글러는 당시 교회에 엄격한 공식 시성 절차가 없던 시절에는 지역의 전설이나 구전이 그대로 성인으로 인정받곤 했다며, 나중에 역사적 실체가 없다는 점이 밝혀지면서 교황청 목록(로마 순교록)에서 이름이 빠지거나 등급이 조정되기도 했다고 뒷이야기를 전함.

종교가 전파되는 과정에서 기존의 지역 문화나 타 종교의 지혜를 흡수해 자신들의 체계로 녹여내는 것은 자연스러운 현상이었다는 반응이 지배적임. 알고 보면 인류 역사 속에는 이런 기묘한 평행이론과 크로스오버가 정말 많은 듯.

출처: Hacker News